50원 동전에 통일벼가 있는 이유

물가가 상승한 지금은 잘 안 쓰이긴 하지만, 50원 동전 뒤를 본다면 통일벼가 그려져 있다. 수확량은 많지만 더럽게 맛없어서 현대에는 먹지도 않는 쌀이 왜 동전에까지 들어갔을까? 그건 통일벼가 우리나라의 보릿고개를 끝낸 일등공신이기 때문이다. 다음 해 보리의 수확이 시작할 때까지 먹을 것이 없어서 사람들이 굶어죽는 보릿고개는, 압도적인 수확량을 가진 통일벼 덕분에 처음으로 생산량이 수요량을 뛰어넘으며 영원히 역사 속으로 사라지게 되었다. 역설적이게도, 우리가 현재 통일벼를 밥맛 문제로 안 먹는다는 건 통일벼가 매우 성공적이었다는 증거다. 굶어죽는 문제에서 벗어났다는 소리니까.