이제 콘솔을 굳이 새로 살 이유가 없다.

플레이스테이션이나 엑스박스를 새로 살 이유는 없습니다. 점점 더 잘못된 선택들이 이어지면서 차세대 콘솔을 원하거나 구매하는 것 자체가 불가능해지고 있다. 소니가 2028년부터 플레이스테이션용 디스크 생산을 중단할 것이라는 발표가 확정되면서 , 차세대 콘솔의 암울한 미래가 윤곽을 드러내고 있다.  같은 해 출시가 예상되는 차세대 플레이스테이션은 물론, '프로젝트 헬릭스'로 알려진 차세대 엑스박스 역시 완전 디지털 시대를 맞이할 가능성이 높습니다. 두 시스템 모두 인공지능 기술 거품으로 인한 수요 증가로 메모리 부족 현상이 발생하는 등 여러 난관에 직면해 있으며, 이는 가격을 더욱 상승시킬 것으로 예상됩니다. 시스템들에 대해 이미 알려진 모든 정보를 고려해 볼 때, 저는 굳이 둘 중 하나를 구매할 이유가 없다고 생각합니다. 솔직히 말해서, 플레이스테이션 6이나 프로젝트 헬릭스에 대해 기대할 만한 점이 무엇일까요 ? 이 시스템들은 누구를 위한 것일까요? 출시 가격이 1000달러에 육박할 것으로 예상되는 이 콘솔들이 과연 캐주얼 게이머, 즉 그랜드 테프트 오토 6 , 최신 NBA 2K, 콜 오브 듀티 등을 안정적으로 즐길 수 있는 시스템을 원하는 사람들을 위한 콘솔이라고 할 수 있을까요? 아니면 이 잘못된 설계로 탄생한 차세대 콘솔들이 게이머들을 콘솔 시장에서, 나아가 게임 자체에서 완전히 밀어내게 될까요? 처음 드는 생각은 이 콘솔들이 딱히 누구를 위한 것도 아니라는 겁니다. 마치 자금난에 시달리는 기업들이 억지로 만들어낸 질문에 대한 '답'처럼 느껴지죠. 현세대 콘솔이 나온 지 거의 6년이 지났는데, 마치 이제 막 궤도에 오른 것 같은 느낌입니다. 그런데 벌써부터 이 기업들이 아무도 필요로 하지 않거나 간절히 원하는 것도 아닌 무언가를 팔아치우려 한다는 이야기가 나오고 있습니다.                                                      차세대 콘솔에 대해 기대하는 사람이 꽤 있나요? Xbox와 PlayStation 모두 다른 시장으로의 확장을 줄이고 미래에는 독점 게임에 집중하겠다고 공언했지만, 오히려 독점 게임 개발사의 수는 그 어느 때보다 줄어들었고, 특히 지속적인 구조조정 과 스튜디오 폐쇄로 인해 이러한 플랫폼을 위한 의미 있는 다양한 타이틀 포트폴리오를 구축하는 개발사는 점점 더 줄어들고 있습니다. 겉으로 보기에는 두 회사가 게임과 킬러 앱을 개발하기보다는 스튜디오를 폐쇄하는 데 더 집중하고 있는 것처럼 보입니다. 그런데도 Bungie가 심각한 구조조정을 겪고 , Double Fine과 Compulsion Games 같은 스튜디오는 자사 소유권에서 분리되었으며, Arkane Lyon처럼 뛰어난 개발팀조차 통제 불능의 무모한 경영진 아래 위태로운 상황에 놓여 있는 이 시대에, 차세대 콘솔을 위한 안정적인 게임 개발팀이 존재할 것이라는 생각을 우리가 받아들여야 한다는 말입니까? 각 퍼블리셔와 콘솔 제조업체는 이러한 시스템의 판매가 얼마나 어려울지 인지하고 있으며, 소비자들이 받아들이기 힘든 현실을 해결하기 위한 방안을 모색하거나 적극적으로 추진하고 있는 것으로 보입니다. 일각에서는 Xbox가 구독 서비스인 게임 패스와 클라우드 기술 (가자 지구 학살을 조장하는 데 사용되어 마이크로소프트가 BDS 보이콧의 표적이 된 기술)을 활용하여 이러한 콘솔의 완전 디지털 방식과 2030년까지 지속될 것으로 예상되는 메모리 부족 문제를 극복하려 할 것이라고 예상합니다. 프로젝트 헬릭스가 출시되면 스팀 머신처럼 1,000달러를 훨씬 넘는 구매 가격 부담을 완화하기 위해 현재 Xbox 콘솔에서 지원하는 것과 같은 유연한 할부 결제 방식을 제공할 것이라는 이야기도 있습니다. 이 새로운 콘솔은 한때 인기 있었던 게임 브랜드의 이미지를 실추 시킨 지난 몇 년간의 혼란스러운 경영 에서 벗어나 회복해야 하는 어려운 과제를 안고 있습니다 . 플레이스테이션 측에서 콘솔용 디스크 생산을 중단하고 차세대 시스템에서 광학 드라이브를 아예 없애는 비용 절감 조치는 그동안 플레이스테이션 브랜드가 확보해 온 많은 팬층에게 타격을 줄 것입니다. 현재 선물 기능이 없고, 매장 구매 환불도 거의 불가능한 상황에서, 플레이스테이션의 디지털 정책이 앞으로 크게 개편되지 않는 한, 이는 결국 플레이어 들을 자사 생태계에 가두 는 수단으로밖에 보이지 않습니다 .  디스크를 없애면 2028년 이후에 출시된 게임은 친구에게 빌려줄 수도 없게 될 것입니다. 더 이상 게임을 구매하고 본전을 뽑은 후 소매점에 되팔거나 다른 사람에게 넘겨줄 수도 없게 됩니다. 또한 인터넷 인프라가 부족한 지역(심지어 미국조차도)의 플레이어들은 앞으로 큰 불이익을 당하거나 아예 배제될 수도 있습니다. 인터넷 서비스 제공업체의 서비스 지역이 크게 확장되었지만, 서비스가 균등하게 개선된 것은 아니며, 전 세계 많은 지역에서 완전한 디지털 미래는 물류적으로 악몽과 같은 현실입니다.                                             차세대 콘솔에 출시될 특별한 실물 게임 패키지는 기대하지 마세요. 디지털 전환은 차세대 플레이스테이션 출시를 앞두고 형성될 가능성이 있었던 중고 게임 시장을 완전히 없애버리고(다양한 소득 계층으로 구성된 사용자 기반을 고려할 때 중고 게임 시장은 필수적인 요소임), 가장 인기 있는 시스템 중 하나인 플레이스테이션의 실물 게임 판매에 의존해 온 모든 매장을 위협합니다. iam8bit 에서 출시했던 실물 패키지 게임이나, Lost in Cult의 에디션 프로젝트 처럼 몇 년 후 출시될 PS6에서 판매량이 전무한 상황을 생각해 보세요. 게임스톱을 좋아하는 사람은 아무도 없지만, 어쨌든 게임 스톱은 이런 변화 속에서도 살아남을 것처럼 보인다 . 하지만 게임스톱이 사라진다면, 자원이 부족하고 앞으로 판매할 게임 재고도 줄어든 많은 영세 게임 매장들도 함께 문을 닫게 될 것이다. 이런 콘솔들이 출시되면 암울한 미래가 예상되는데, 과연 누구에게 매력적으로 들릴까요? 하지만 이것이 바로 점점 더 비싸지는 차세대 콘솔에 대한 현재의 전망입니다. 그야말로 온갖 악명 높은 콘솔들이 쏟아져 나올 조짐이죠. 도대체 무엇을 위해서일까요? 앞으로 몇 년 동안 업데이트만 되돌려지고 새로운 플랫폼에서 아주 조금 더 잘 돌아가는 몇몇 게임들을 하기 위해서요? 저는 제 PS5에서 포트나이트가 충분히 잘 돌아간다고 생각합니다 . 만약 독점 게임이 정말로 콘솔 보급을 촉진하는 수단이라면, 관련 당사자 모두에게 전할 소식이 있습니다. 앞으로, 적어도 차세대 콘솔 출시 초기 몇 년 동안은 진정한 콘솔 독점 게임이 나올 거라고 크게 기대하지 않는 게 좋겠습니다. 물론 PS5 출시 당시의 데몬즈 소울처럼 차세대 전용 타이틀이 간혹 등장하겠지만, 현재 플랫폼의 상당한 플레이어 기반과 치솟는 가격을 고려하면, 지금 여러분의 거실에 있는 콘솔이 향후 몇 년 동안, 심지어 차세대 콘솔 시대까지도 가장 중요한 게임들을 계속해서 출시하게 될 것이라는 건 변함없는 사실입니다.                                          아마도 최신 콘솔에서는 GTA 6 같은 대작 게임을 즐길 수 있을 것입니다. PS5와 Xbox Series X 및 S는 GTA 6(그리고 향후 출시될 온라인 기능 )를 오랫동안 플레이할 수 있을 것입니다. 특히 이 콘솔들이 완전히 수명을 다한 것은 아니기 때문입니다. 게다가, AAA 게임 개발 비용이 너무 많이 들고 5년 이상 걸리며, 심지어는 실패작이 나오는 경우도 흔한 요즘, 이 콘솔들은 인디 게임이나 소규모 게임들을 충분히 구동할 수 있을 것입니다. 하지만 여기서 가장 큰 문제는 비용이며, 앞으로도 오랫동안 큰 문제로 남을 것입니다. 왜냐하면 새로운 콘솔을 구매할 때 성능 향상 외에 무엇을 기대해야 하는지 불분명한 상황을 더욱 악화시키기 때문입니다. 소니 인터랙티브 엔터테인먼트 아메리카의 전 대표였던 숀 레이든은 몇 년 전 콘솔 경쟁 에 대해 "우리는 테라플롭스를 놓고 싸우고 있는데, 이는 바람직하지 않은 상황입니다... 콘솔 사양을 높이는 것은 이미 한계에 도달했다고 생각합니다."라고 솔직하게 말했습니다. 콘솔 가격이 몇백 달러에 불과 하고 성능 향상이 엄청났던 시절에는 업그레이드할 만한 충분한 이유가 되었을지 모르지만, 이제는 그렇지 않습니다. 기본형 PS5와 최고 사양의 PS5 Pro 사이의 성능 차이는 사실상 미미 하며 , 특히 다른 (비싼) 주변기기가 없다면 더욱 그렇습니다. 로딩 시간 단축과 미세한 디테일까지 표현할 수 있는 능력은 분명 좋지만, 수천 달러를 투자할 가치가 있을까요? 지금 PS5 Pro가 900달러나 하는 것도 부담스러운 일이라고 생각한다면, 이러한 경제 위기 속에서 차세대 고성능 콘솔이 출시될 때까지 기다려 보십시오. 지금까지 기술 업계를 휩쓸고 있는 격변에서 안전했던 많은 사람들이 이제 자신들이 가장 좋아하는 취미가 현재의 자본주의적 암흑 속에서는 더 이상 지속 가능하지 않다는 사실을 곧 깨닫게 될 것입니다. 물론, 일부 사람들은 여전히 새로운 콘솔을 구매할 것입니다(특히 출시 초기에, 그리고 4회 분할 납부 방식이라는 명목하에). 하지만 현재 콘솔 세대만큼의 판매량을 기록한다면 오히려 놀랄 일입니다. 그렇다면 남은 사람들은 어디로 갈까요?                             모바일은 전 세계적으로 주요 게임 플랫폼이며, 더욱 더 많은 인기를 얻을 것으로 예상됩니다. 일각에서는 스마트폰의 보편성과 저렴한 가격, 그리고 방대한 무료 게임 시장을 고려할 때 게이머들이 모바일로 몰려들 것이라고 예상합니다. 하지만 제 생각에는 일부 게이머들은 예산을 최대한 활용하여 PC나 스팀 머신과 같은 PC와 콘솔의 하이브리드 기기를 선택할 것 같습니다. 닌텐도는 스위치 시리즈의 성공 에 힘입어 늘 그래왔듯이 독자적인 행보를 이어가고 있는 듯 보입니다. 물론 닌텐도 역시 논란에 휩싸인 적이 없지 는 않지만 , 스팀 덱과 같은 휴대용 게임기는 가격이 상승하더라도 여전히 하나의 대안으로 남을 것으로 예상됩니다.  일부 사람들은 아예 게임을 떠날 수도 있습니다. Xbox 게임 스튜디오의 현 책임자인 맷 부티는 Xbox의 주요 경쟁 상대는 플레이스테이션이나 닌텐도가 아니라, 젊은 층의 관심을 점점 더 사로잡고 있는 틱톡 과 같은 짧은 형식의 비디오 플랫폼이라고 말했습니다. 이는 올해 초 발표된 게임 산업 현황에 대한 매튜 볼의 연례 보고서 의 내용과도 일맥상통합니다. 해당 보고서에서는 게임이 틱톡과 같은 다른 오락거리와의 " 관심 전쟁 "에서 밀리고 있다고 주장했습니다. 게다가 현재 게임 이용층은 고령화되고 있으며 규모도 축소되고 있습니다. 지나치게 비싼 차세대 콘솔은 이러한 사람들이 돈을 쓸 다른 곳을 찾게 만드는 충분한 이유가 될 수 있습니다. 솔직히 말해서, 지금 상황은 콘솔 게임 시장의 종말 , 나아가 하나의 산업과 문화의 상당 부분이 무너지는 것처럼 느껴집니다. 우리가 알고 있는 비디오 게임의 시대가 저물고, 아직 정확히 정의하기는 어렵지만 무언가 새로운 시대가 도래하는 것 같습니다.