스팀 vs 플스: 디스크를 포기한 순간 스팀이 압승하는 이유

소니가 물리 디스크를 포기하다 PS5를 산 지 몇 년이 지났지만 디스크를 거의 본 적이 없다. 디지털이 훨씬 편했다. 케이스를 잃어버릴 일도 없고 드라이브가 작은 비행기처럼 돌아가는 소음도 없으며 동네 매장에 가서 가게가 아직 있는지 확인할 필요도 없었다. 중고로 팔아 값을 조금 돌려받는 기회는 포기했지만 그 정도는 괜찮았다. 그러다 직접 PC를 조립하고 스팀을 접한 뒤 게임 구매 방식이 완전히 바뀌었다. 바로 환불 기능이다. 게임을 샀는데 별로라면 돈을 돌려받을 수 있다. 별다른 이유 없이도 가능하다. 이 습관이 이제 훨씬 중요해졌다. 소니가 물리 플레이스테이션 디스크를 완전히 없애기로 확정했기 때문이다. 이제 PS와 PC가 모두 완전 디지털로 가는 상황에서 스팀은 얼마나 더 매력적일까? 답은 상당히 매력적이라는 것이다. 헤드라인에서 외치는 이유 때문이 아니라. 소니가 실제로 발표한 내용 2028년 1월부터 새로운 플레이스테이션 게임은 디스크로 출시되지 않는다. 발표의 핵심은 이것이다. 그전까지 출시된 게임은 안전하며 기존 PS5 게임 컬렉션은 그대로 플레이할 수 있고 콘솔의 디스크 드라이브도 계속 작동한다. 이후 신작은 플레이스테이션 스토어에서 직접 다운로드하거나 소매점에서 코드가 들어있는 박스를 사는 방식으로만 구입할 수 있다. 소니는 사람들이 이미 그렇게 구매한다는 점을 근거로 들었고 실제 숫자도 이를 뒷받침한다. 소니 자료에 따르면 PS4와 PS5 전체 게임 판매 중 디지털이 85%를 차지하고 물리 디스크는 15%에 불과했다. 이는 예고된 수순이었다. PS5 Pro는 디스크 드라이브가 없는 모델로 나왔고 GTA 6의 소위 물리 에디션은 아일랜드에서 코드만 들어있는 박스 형태로 판매되어 이미 논란이 됐다. 이제 디스크 자체가 사라진다. 소니의 공식 발표 문구를 보면 차기 콘솔 PS6은 드라이브가 없는 형태로 설계되고 있음이 분명하다. 디스크가 내게 문제였던 적은 없다 솔직히 말하면 나는 소니가 말하는 바로 그 구매자 유형이다. 게임을 끝내고 CeX에 팔지도 않고 친구에게 빌려주지도 않으며 지난 3년간 박스 게임을 손에 쥔 적이 없다. 한 가지 예외는 닌텐도 스위치 2뿐이다. 컬렉터거나 중고 시장으로 가격을 낮추는 사람에게는 이번 결정이 실질적인 손실이다. 하지만 나는 그런 사람이 아니다. 이번 결정이 조용히 제거한 것은 디지털 우선 구매자가 PS를 선택할 마지막 구조적 이유다. 디스크는 콘솔이 스팀에 비해 유일하게 제공하던 것이었는데 이제 그것마저 사라지면서 두 디지털 스토어를 순수하게 비교하게 됐다. 게임 라이브러리도 여전히 중요하다. 소니의 일부 1인칭 독점작은 결국 PC로 나오지만 보통 몇 년 후이고 진짜 PS5 독점작은 스팀에 절대 나오지 않는다. 하지만 독점작을 제외하고 구매 경험만 놓고 보면 비교가 되지 않는다. 핵심은 한 단어로 정리된다. 게임 구매 방식을 바꾼 2시간 규칙 환불이다. 스팀에서는 최근 14일 이내 구매한 게임을 2시간 미만 플레이했다면 이유 없이 전액 환불받을 수 있다. 처음에 이 기능이 실제로 작동하는지 믿기지 않았다. 정확한 조건은 밸브의 스팀 환불 정책 페이지에서 확인할 수 있다. 이 2시간 14일 기준은 이제 다른 모든 플랫폼의 비교 대상이 됐다. 이 기능은 생각보다 중요하다. 아일랜드에서 신작 가격은 80유로에 달하고 그 돈을 트레일러와 몇 개 리뷰에만 의지해 거는 것은 큰 모험이다. 환불 기간은 그 모험을 시도로 바꿔준다. 충동적으로 게임을 사고 40분 정도 플레이한 뒤 최적화가 나쁘거나 취향이 아니라는 걸 알게 돼도 돈을 온전히 돌려받을 수 있었다. 이 안전장치 덕분에 스팀에서는 먼저 사고 나중에 판단하게 됐다. 다른 플랫폼에서는 일주일 고민하다가 포기하는 경우가 많았다. 플레이스테이션 게임 환불은 어떻게 되나 대부분 불가능하다. 플레이스테이션은 14일 이내 환불을 허용하지만 다운로드나 스트리밍을 시작하지 않은 경우에만 해당한다. 게임이 콘솔에 내려받기 시작하는 순간 환불 권리는 사라진다. 진짜 결함이 있는 경우가 아니라면 말이다. 즉 실제로 해보고 싶은 ‘한 시간 정도 플레이해보고 마음에 안 들면 돌려주기’가 금지된다는 뜻이다. 스팀에서는 게임을 플레이하고도 환불이 가능하다. 플레이스테이션에서는 다운로드하는 순간 권리를 잃는다. 같은 €80인데 위험 수준이 완전히 다르다. 스팀은 이제 얼마나 더 매력적인가 많은 사람에게 상당히 더 매력적이다. 하지만 디스크 자체는 핵심이 아니다. 물리 미디어를 없애는 것은 상징일 뿐 본질은 아니다. 본질은 동일한 디지털 다운로드를 파는 두 상점 중 나쁜 선택을 되돌릴 수 있게 해주는 곳이 더 나은 상점이라는 점이다. 소니는 이번 주 고객들에게 박스와 디스크가 더 이상 중요하지 않다고 말했지만 그 자리에 내세울 것은 아무것도 없다. 스팀은 이미 몇 년 전에 그 자리를 채웠다. 더 큰 문제는 영속성이다. 스팀이나 GOG 라이브러리는 기기를 바꿔도 따라오고 일부는 DRM이 없어 상점이 사라져도 플레이할 수 있다. 플레이스테이션 라이브러리는 플레이스테이션 생태계 안에 갇혀 있다. PS3와 PS Vita 스토어가 폐쇄되고 최근에는 구매한 영화 551개가 사라진 사례를 보면 디지털 전용 폐쇄형 상점의 위험이 분명하다. 스팀은 그런 위험으로부터 훨씬 안전하다. 결론 스팀은 디지털 게임 구매자에게 이미 조용히 기본 선택지가 됐고 소니의 디스크 결정은 그 사실을 더 분명하게 만들었다. 나는 디스크 자체에 대해서는 화가 나지 않는다. 콘솔을 개봉한 날부터 디스크를 쓰지 않았기 때문이다. 다만 소니가 PS에 남아 있던 마지막 핑계를 없애버렸고 PC에 머무르게 하는 결정적 기능을 따라잡지 못했다는 점이 아쉽다. 80유로 게임을 먼저 시도해보고 별로면 돈을 돌려받을 자유는 디스크보다 훨씬 가치 있다. 디지털 구매자로서 앞으로 쓸 몇백 유로를 어디에 투자할지 고민 중이라면 스팀이 정답이다. 이미 오래전부터 그랬다. 물리 미디어를 여전히 중요하게 생각한다면 2028년 1월이 마감 시한이다. 기존 소유 게임은 안전하고 지금 선반에 있는 것이 마지막 물리 컬렉션이 될 것이다. 물리 미디어를 원한다면 스위치 2가 당분간 더 매력적으로 보인다.