이제 소니의 라이브 서비스 계획의 성패는 전적으로 ‘마라톤’에 달려 있다

 데스티니 2가 마지막 업데이트인 '승리의 기념비'를 출시했습니다. 이는 게임에 추가되는 마지막 콘텐츠가 될 것입니다. 라이브 업데이트는 중단되었고 소니는 이 프랜차이즈에서 손을 떼기로 했습니다. 이제 번지는 여러 가지 난관에 직면하게 될 것입니다. 이 난관들이 극복할 수 없는 것이 아니길 바라지만 가장 중요한 과제는 '마라톤'을 성공시키는 것입니다.  현재 주요 문제는 다음과 같습니다: 1) 번지는 개발자들이 작업할 수 있는 '마라톤' 이외의 아직 승인된 게임이 없습니다. 2) 데스티니 2의 서비스 종료는 대규모의 인력 해고로 이어질 가능성이 매우 높습니다. 3) 많은 개발자들이 이미 '마라톤'으로 이동했지만, 이들은 불리한 상황에서 시작하고 있습니다.  최근 업데이트로 인해 데스티니 2의 플레이어 수가 스팀 기준으로 '마라톤'의 역대 최고 기록을 훌쩍 넘어섰다는 점이 화제가 됐습니다. 다만 '승리의 기념비' 출시 당시와의 비교는 사정이 조금 다릅니다, 일단 업데이트가 무료였고, 11년 동안 수천 시간을 플레이해온 게임의 마지막 업데이트라면 당연히 많은 유저가 몰릴 것이라 예상할 수 있기 때문입니다.  실제로 데스티니 2는 이미 한동안 마라톤보다 더 좋은 성과를 내고 있었습니다. 스팀 지표만으로는 전체 상황을 알 수 없기 때문이죠. 겉으로 보이는 수치가 비슷하더라도, 데스티니 2는 콘솔 플레이어 비율이 4:1인 반면, 마라톤은 PC 쪽이 2:1로 우세하므로 실제 상황은 훨씬 더 큰 격차를 보이고 있습니다.  물론, 이 소식은 데스티니 팬들 사이에서 큰 분노를 불러일으켰습니다. 팬들은 게임이 마라톤을 위해 “희생되었다”고 믿고 있습니다. 자원 배분의 문제도 있지만, 사정은 조금 더 복잡합니다. 데스티니 2는 방대한 콘텐츠를 지속적으로 제공해야 하는 특성 때문에 개발 비용이 매우 많이 드는 게임이며 또 지난 1년 동안 보았듯이, 콘텐츠 업데이트 빈도가 줄어들면 플레이어 기반이 빠르게 이탈하기 때문입니다.  또한 많은 팬들이 원했던 후속작인 데스티니 3는 업계의 비용 상승을 고려할 때 최대 5억 달러에 이를 수 있다는 추정도 있습니다. 반면 마라톤은 시즌마다 훨씬 적은 콘텐츠를 추가하는 라이브 PvP 게임이므로 운영 비용은 데스티니만큼 많이 들지는 않을 것입니다.  하지만 상황은 매우 심각합니다. 데스티니 2가 사라진 지금 '마라톤'은 이제 소니의 가장 주목받는 라이브 서비스 게임이 되었습니다. 다른 수많은 게임들이 서비스 종료되었거나 아직 출시되지 않은 상황에서, 헬다이버즈 2 같은 성공 사례는 서드파티 파트너를 통해 만들어졌습니다. 따라서 소니의 부진한 라이브 서비스 전략을 이끌어야 하는 막중한 부담이 마라톤에 걸려 있으며, 번지 전체의 운명도 이 게임의 성패에 달려 있을 수 있습니다.  가장 큰 문제는 유저들을 끌어들이는 것입니다. 마라톤은 출시 당시 기대 이하의 성과를 냈고, 그 이후로도 개선되지 않았습니다. 특히 지난주에는 긍정적 변화가 담긴 시즌 2가 시작되었고, 무료 체험 주간이 10일로 연장되었습니다.  상황은 그리 좋지 않습니다. 이러한 요소들이 결합되었음에도 최근 시즌 접속자 수는 유료 출시 당시의 최고치의 절반에도 미치지 못했고, 플레이어 수는 주말 동안 증가하기는커녕 오히려 감소했습니다. 결과적으로 이번 무료 체험 주간이 끝날 무렵, 게임 접속자 수가 주초 대비 시점보다 50% 이상 감소한 상태입니다. 물론 데스티니 2의 '승리의 기념비' 출시가 이에 영향을 미친 점도 부인 할 수 없습니다.  마라톤은 이 수치를 반드시 개선해야 하는 절박한 상황입니다. 그래서 조기 성장 시스템 도입과 신규 플레이어 유입 시도가 이루어지고 있지만, 그 결과 고레벨 플레이어들이 거의 순식간에 최상급 장비를 손에 넣는 상황이 벌어졌습니다. 또한 플레이어들이 사실상 아무런 위험도 지지않는 무료 키트 모드 실험도 진행되고 있으며, 원래 시즌 2 계획에는 없었던 사실상의 PvE 모드가 최근 추가되었습니다. 더 확장된 PvE 모드도 곧 등장할 예정입니다. 현재 계획은 다양한 유형의 유저들을 포용하는 방향으로 '마라톤'의 비전을 확장하는 것이지만, 이는 장기적인 프로젝트입니다.  소니는 최근 실적 발표 이후 마라톤을 공개적으로 지지해 왔으나, 동시에 번지에 대해 수억 달러 규모의 감가상각 손실을 계속 기록하고 있습니다. 게임이 당장 서비스 종료 위기에 처한 것은 아니지만, 성과에 대한 요구는 매우 극심합니다. 마라톤은 데스티니처럼 대중적인 게임이 아닌 훨씬 더 틈새 시장용 타이틀이며 이런 상황에 놓여서는 안 되었습니다. 이제 번지는 마라톤을 원래 의도했던 것보다 훨씬 더 인기 있는 게임으로 만들어야 하는 막대한 양의 작업을 떠안게 되었습니다.