XBOX, '획기적으로 다른' 콘솔 비즈니스 모델 모색 중

마이크로소프트는 프로젝트 헬릭스에 대한 계획을 재검토하고 있으며, Xbox 콘솔 가격을 낮추는 새로운 방법을 모색하고 있습니다. RAMageddon 사태 로 마이크로소프트는 Xbox 콘솔 하드웨어 사업 전략을 재고하고 있습니다. Xbox CEO 아샤 샤르마와 Xbox 전략 책임자 매튜 볼은 이번 주 차세대 콘솔 프로젝트인 Project Helix에 대한 계획을 재검토하고 있으며, 그동안 "근본적으로 다른" 콘솔 사업 모델을 모색하고 있다고 밝혔습니다. "저희는 헬릭스에 대해 가능한 모든 것을 재고하기 위해 열심히 노력하고 있으며, 헬릭스는 저희가 출시하기로 약속한 콘솔입니다. 또한 헬릭스가 합리적인 가격에 제공되고 유연하게 사용할 수 있도록 회사 차원에서 어떤 변화가 필요한지 잘 알고 있습니다."라고 볼은 이번 주 초 게임 비즈니스 와의 인터뷰에서 밝혔습니다. 마이크로소프트의 전 Xbox 사장인 사라 본드는 업계 전반에 걸친 메모리 및 저장 용량 제약이 본격적으로 시작되기 전인 지난 10월, 차세대 Xbox 콘솔을 "매우 프리미엄급의, 최고급 맞춤형 경험"이라고 설명했습니다 . 샤르마는 현재 현세대 및 차세대 Xbox 콘솔의 가격 경쟁력 확보에 초점을 맞춰 이러한 'RAMageddon' 위기를 헤쳐나갈 방법을 모색하고 있습니다. 포춘 과의 인터뷰에서 샤르마는 "하드웨어 측면에서 우리는 지금 위기에 처해 있습니다. 업계 전체가 그렇습니다."라고 말했습니다 . 메모리와 저장 장치 비용이 계속 상승하는 가운데, Xbox는 근본적인 가격 압박에 대처하기 위한 다양한 방법을 모색하고 있습니다. 샤르마는 "콘솔의 비용 구조에 대해 다른 방식을 생각해야 합니다. 더 많은 사람들이 콘솔을 이용할 수 있도록 다양한 계획을 세워야 합니다."라고 말하며, "더 나은 유통망과 시장 접근성을 확보할 수 있는 파트너십에 대해서도 고민해야 합니다."라고 덧붙였습니다. 마이크로소프트는 현재 콘솔에 대한 새로운 비즈니스 모델을 모색하고 있으며, 샤르마에 따르면 "단순히 세계에서 가장 고급스럽고 고성능 콘솔을 만드는 것보다 콘솔에 진정으로 필요한 것이 무엇인지"를 고민하고 있다고 합니다. "대중이 콘솔 한 세대에 수천 달러를 지출할 여유가 있다고 상상하기는 어려워졌습니다. 따라서 올해 하반기에는 우리가 전혀 예상하지 못했던 완전히 다른 비즈니스 모델들이 등장하기 시작할 것으로 생각합니다." 마이크로소프트는 특히 파트너십 확대를 고려한다면 다양한 선택지를 가지고 있습니다. 과거에는 Xbox 하드웨어와 게임 패스 구독권을 묶어 판매하여 게이머들이 24개월 할부로 새 콘솔 구매 비용을 부담할 수 있도록 했습니다. 하지만 Xbox All Access는 많은 소매업체들이 프로그램에서 철수하면서 작년에 조용히 종료되었습니다. 마이크로소프트가 구독 서비스 가입을 유도하기 위해 Xbox 하드웨어 가격을 추가로 지원할 의향이 있다면, 이와 유사한 프로그램을 다시 출시할 가능성도 있습니다. 샤르마는 또한 마이크로소프트가 Xbox Game Pass 구독 서비스에 "더욱 유연한 옵션을 제공하기 위해 이번 여름에 더 많은 조치를 취할 것"이라고 암시했습니다. 샤르마가 발표한 첫 번째 주요 Xbox 변경 사항 중 하나는 4월에 Xbox Game Pass Ultimate 가격을 인하한 것입니다 . 마이크로소프트는 또한 지난달 디스코드와 제휴하여 Nitro 구독에 무료 Xbox Game Pass "스타터 에디션"을 제공하기 시작했습니다. 마이크로소프트는 Xbox용 광고 지원 옵션을 더욱 확대하는 데 집중할 수도 있습니다. 마이크로소프트는 1년 넘게 무료 Xbox 클라우드 게임 옵션을 개발해 왔으며 , 지난 10월에는 테스트 중이라고 밝힌 바 있습니다 . 이는 점점 더 비싸지는 게임 콘솔을 구매하고 싶지 않은 소비자들을 끌어들이는 데 도움이 되겠지만, 현재 서비스와 "근본적으로 다른" 것은 아닙니다. 근본적으로 다른 방식은 광고 시청을 대가로 무료 TV를 제공하는 스타트업인 Telly와 같은 것을 예로 들 수 있습니다 . 또한, 마이크로소프트가 다른 업체에 Xbox 콘솔 제작을 허용할 가능성을 시사하기도 합니다. 마이크로소프트는 이미 아수스와 협력하여 Xbox 브랜드 휴대용 게임기를 출시하며 이러한 가능성을 타진해 왔으며, 코드명 '프로젝트 헬릭스'로 알려진 차세대 Xbox는 한 단계 더 나아갈 수 있습니다. 마이크로소프트는 이전에 차세대 Xbox가 콘솔과 PC의 장점을 결합한 하이브리드 형태가 될 것이라고 암시한 바 있으며, 다른 PC 제조사들이 AMD의 새로운 칩을 기반으로 Xbox 브랜드 기기를 제작할 수 있다면 가격 경쟁력 향상에 도움이 될 수 있을 것입니다. 샤르마와 볼 모두 차세대 Xbox가 더욱 유연해야 한다는 점을 시사했습니다. 샤르마는 "앞으로 저장 공간과 메모리에 대해 완전히 다른 관점에서 생각해야 할 것"이라며, "압축이 가능한 새로운 기술을 적용해야 하고, 고객에게 매우 유연한 저장 옵션을 제공해야 하며, 기기에 맞는 새로운 유형의 게임을 지원해야 한다. 따라서 많은 혁신이 필요할 것이다. 이는 며칠이나 몇 주가 아닌 몇 년이 걸리겠지만, 커뮤니티와 함께 이 과정을 헤쳐나갈 것"이라고 말했습니다. 여러 정황을 종합해 보면, 마이크로소프트는 프로젝트 헬릭스 사용자들에게 Xbox 시리즈 S/X에 탑재된 Xbox 확장 카드 와 같은 값비싼 전용 솔루션 없이도 저장 공간을 확장할 수 있는 방법을 모색하고 있는 것으로 보입니다. 소니는 PS5에 표준 M.2 SSD 확장 스토리지 지원을 채택했는데 , Xbox 확장 카드를 장착하는 것만큼 편리하지는 않았지만 PS5 사용자들에게는 훨씬 저렴한 선택이었습니다. 마이크로소프트의 Xbox 콘솔 가격 정책에 대한 빠른 해결책은 없지만, 다른 게임 업계 역시 쉽게 해결할 수 있는 문제는 아닙니다. PS5는 가격 인상 이후 판매량이 급감했고 , 밸브 역시 지난달 스팀 덱 가격을 200달러 이상 인상했습니다. 이제 모든 시선은 올여름 밸브가 선보일 스팀 머신의 가격 책정에 쏠려 있으며 , 이는 Xbox와 플레이스테이션의 가격 결정 방향을 가늠하는 단서가 될 수 있습니다.