영화) [아바타] "우주항해가 가능한 문명이 왜 아직도 이런 바보짓을 하는거야?"

[아바타] 시리즈를 두고 이런 비판이 자주 나온다.

인류가 성간항해를 할 정도로 발전했는데, 하는 짓은 대항해시대 유럽의 식민지배와 다를 바 없다는 것이다.

우주선을 만들고, 아바타 바디를 운용하며, 거대 채굴기와 군사 장비를 갖춘 문명이

아직도 원주민의 땅을 빼앗고, 자원을 약탈하며, 낯선 생태계를 파괴한다는 설정이 어처구니없다는 주장이다.

겉으로는 날카로운 비판처럼 보인다.

하지만 사실 이 비판은 인간과 문명에 대해 이상할 정도로 낙관적이다.



그 말 속에는 이런 전제가 깔려 있다.

-기술이 고도로 발전한 문명이라면 윤리도 그만큼 발전했을 것이다.

-우주선을 만들 정도라면 사회 시스템도 합리적일 것이다.

-성간항해가 가능하다면 생태 이해, 의료, 군사, 행정, 복지, 감시, 통신, 자원 관리도 전부 지금보다 압도적으로 뛰어날 것이다.

-그러니 그런 문명이 아직도 식민주의적 폭력을 반복한다면, 그건 설정 오류이거나 작가의 상상력 부족이라는 것이다.



하지만 현실의 문명은 그렇게 움직이지 않는다.

문명은 게임 테크트리처럼 균등하게 레벨업하지 않는다.



현실의 문명은 훨씬 더 기괴하고 불균형하다.

어떤 분야에서는 말도 안 될 정도로 앞서가면서, 바로 옆 분야에서는 우스울 정도로 낡은 방식이 유지된다.

인간은 달에 갔지만 빈곤을 없애지 못했다.

핵무기를 만들었지만 전쟁을 끝내지 못했다.

AI로 그림을 그리고 논문을 요약하는 시대에도,

병원 예약 하나, 공공기관 서류 하나, 재난 대응 하나가 어이없을 정도로 비효율적일 수 있다.

현실에는 정말로 “이 정도 기술을 가진 사회가 아직도 이러고 있다고?” 싶은 사례들이 널려 있다.

기술은 한 덩어리로 발전하지 않는다.

어떤 영역은 극단적으로 고도화되고, 어떤 영역은 오래된 채로 남는다.

그리고 그 불균형은 생각보다 오래 버틴다.



이 점에서 [아바타]의 RDA는 전혀 이상한 문명이 아니다.

우주항해, 채굴, 군사, 생명공학, 자원 수송은 발전했지만, 타자의 세계를 존중하는 능력은 낡은 상태로 남아 있다.

이것이 [아바타]의 핵심이다.

RDA는 미래 기술을 가진 과거의 인간들이 아니라, 현재의 인간이 미래 기술을 손에 넣었을 때의 모습이다.



이걸 “기술발전과 윤리발전은 다르다”는 라고만 반복하면 글이 납작해진다.

 문명적 성숙 자체가 여러 축으로 갈라진다는 쪽이 핵심이다.

문명적 성숙은 단순히 더 빠른 우주선을 만드는 능력이 아니다.

더 강한 무기를 만드는 능력도 아니고, 더 정교한 생명공학을 다루는 능력도 아니다.

문명적 성숙은 힘을 얻은 뒤 그 힘을 어디에 쓰는가의 문제다.

낯선 세계를 발견했을 때 그것을 자원 창고로 보는가, 하나의 세계로 보는가.

기술이 생겼을 때 그것을 통제와 수탈에 쓰는가, 공존과 회복에 쓰는가.

타자를 만났을 때 그를 미개한 장애물로 보는가, 협상 가능한 주체로 보는가.

RDA는 이 시험에서 실패한 문명이다.



그러니까 “성간항해까지 하는 문명이 왜 이건 못하고 저런 거에 집착하냐”는 비판은 [아바타]의 설정 오류를 찌르는 말이 아니다.

그 비판은 발화자를 현실주의자인 것처럼 말하지만, 사실은 인간에 대해 꽤 순진한 기대를 품고 있다는걸 은연중 드러낸다.

기술이 높아지면 인간도 나아질 것이라는 기대.

문명이 강해지면 폭력도 세련되게 통제될 것이라는 기대.

우주선을 만들 정도면 적어도 식민주의 같은 낡은 짓은 졸업했을 것이라는 기대.

하지만 인간은 그렇게 착실하게 졸업하는 존재가 아니다.

인간은 새 기술을 얻으면 새 윤리를 자동으로 얻는 것이 아니라, 먼저 그 기술을 기존 욕망에 연결한다.

우주선은 미래의 것이지만, 그 우주선을 움직이는 욕망은 낡았다.



우리는 너무 쉽게 문명을 직선으로 상상한다.

기술이 발전하면 사회도 발전하고,

사회가 발전하면 윤리도 발전하며,

윤리가 발전하면 폭력도 줄어들 것이라고 생각한다.

하지만 현실의 문명은 직선이 아니라 뒤틀린 덩어리다.

최첨단 우주선과 낡은 행정, 핵무기와 플로피 디스크, AI와 종이서류,

초고속 통신과 제도적 무능, 생명공학과 생명 경시가 한 시대 안에 공존한다.



그러니 [아바타]의 RDA는 이상한 문명이 아니다.

그들은 우주까지 간 인간이다.

하지만 인간이 우주까지 갔다고 해서, 인간성까지 같이 올라간 것은 아니다.